Statement from Russian LGBT author, journalist and activist Masha Gessen (in English and then in Russian):

“Supporters of the boycott say, Let’s show Russia that its antigay witchhunt will cost it in both money and diplomatic capital. Those who oppose the boycott say, Come to the Games and use the opportunity to show Russia strong and beautiful LGBT people and the rainbow flag.

The thing is, supporters of the boycott are speaking about addressing the Russian authorities while their opponents are talking about addressing the Russian public.

But it is not the Russian public’s deep-seated homophobia that lies at the root of homophobic laws; it is the fascist nature of the regime. Therefore, it is the Russian government and not the Russian public that we need to address.

Addressing the Russian government by parading the rainbow flag, even if it is during the Games’ closing ceremony, is worse than useless: it is harmful, because the flag then becomes just another decoration of the Olympic Potemkin Village. This is why I think we need to fight for a boycott.”

********

“Спор о том, нужен ли бойкот Олимпиады в связи с гомофобскими законами, является по сути спором об аудитории. Сторонники бойкота говорят: покажите России, что охота на ЛГБТ обойдется дорого - что страна понесет финансовые и дипломатические потери. Противники бойкота говорят: наоборот, приезжайте, воспользуйтесь направленными на вас камерами и покажите России красивых и сильных ЛГБТ, а также радужный флаг. Штука в том, что в первом случае аудиторией является российская власть, во втором - публика. И вот мне не кажется, что для борьбы с гомофобскими законами надо показывать российской публике радужный флаг и красивых ЛГБТ-спортсменов. В корне этих законов лежит не глубинная гомофобия русского народа, а фашистская сущность действующей власти. А следовательно, обращаться надо к власти. И обращаться к ней посредством пронесения радужного флага пусть даже и на церемонии открытия игр - не просто бесполезно, а скорее вредно, потому что этот радужный флаг станет лишь еще одним украшением потемкинской олимпийской деревни. Вот поэтому я за бойкот.”